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牛樟芝。(圖：維基)

近年寄生於牛樟木頭的牛樟芝(Androdia cinnamomea)，在醫藥保健的需求量大，價格昂貴，牛樟木為牛樟芝椴木培養的原料，造成牛樟木材需求量大增。但如何判別牛樟木為「雜交」或「純」牛樟？ 林業試驗所透過分子生物學的技術，針對這兩種物種的基因組序列，進行解序，藉由基因體分析，證實牛樟與樟樹發生天然雜交，研究結果於2020年9月正式發表在知名國際期刊上。

牛樟為樟科樟屬的常綠大喬木，更為台灣特有樹種(endemic species)，木材性質優異，為台灣珍貴闊五木之一。大約20多年前，在花東一帶，出現牛樟與樟樹雜交的情況，發現牛樟種子培育出的種子苗出現樟樹的型態。而這些疑似雜交牛樟的苗木，所結的果實型態也和牛樟相似屬於僧帽狀，因此容易造成把「雜交」牛樟誤種成為「純」牛樟，也讓許多種植牛樟的業者困惑不已。

負責這項工作的吳家禎博士指出，研究蒐集全優良牛樟品系與全台老樟樹個體，並且收集具有爭議性的疑似雜交牛樟的代表性個體，將每個樣本獨立，透過簡化基因組的流程，將龐大的基因序列先鎖定特區域進行定序，再將每個樣本進行定序，找出個體間單一核苷酸多型性點位(SNP)進行分析，證實牛樟與樟樹的雜交的確是從花東而來，且透過遺傳結構的結果，表示東部樟樹基因與牛樟進行雙向的雜交漸滲並產生雜交牛樟，研究也證實雜交牛樟的母本確實為牛樟，未來可進一步開發成為科學鑑定雜交牛樟植株的分子標誌。

林業試驗所所長張彬說明，牛樟芝是重要的森林副產物，牛樟更是台灣樹種中，具有全基因體定序資料的經濟性林木，透過分子技術，未來進一步發展牛樟分子育種工作，不單有助於牛樟保育工作，更提升牛樟在木材利用、生醫保健的永續發展利用。